Υπάρχει κάτι πιο σημαντικό –αλλά συχνά λιγότερο αναγνωρισμένο– από τον αέρα που αναπνέουμε; Δεν ζούμε πολύ χωρίς οξυγόνο. Αναμφίβολα γνωρίζετε πόσο ζωτικής σημασίας είναι, αλλά οι ακριβείς λόγοι για τους οποίους και πώς μπορεί να είναι άγνωστοι σε εσάς. Εδώ είναι δέκα λόγοι για τους οποίους το οξυγόνο είναι τόσο σημαντικό:
#1. Χρειάζεστε οξυγόνο για να μετατρέψετε τα τρόφιμα σε ενέργεια
Το οξυγόνο παίζει διάφορους ρόλους στο ανθρώπινο σώμα. Το ένα έχει να κάνει με τη μετατροπή της τροφής που τρώμε σε ενέργεια. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως κυτταρική αναπνοή. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα μιτοχόνδρια στα κύτταρα του σώματός σας χρησιμοποιούν οξυγόνο για να βοηθήσουν στη διάσπαση της γλυκόζης (ζάχαρης) σε μια χρησιμοποιήσιμη πηγή καυσίμου. Αυτό παρέχει την ενέργεια που χρειάζεστε για να ζήσετε.
#2. Ο εγκέφαλός σας χρειάζεται πολύ οξυγόνο
Ενώ ο εγκέφαλός σας αποτελεί μόνο το 2 τοις εκατό του συνολικού σωματικού σας βάρους, λαμβάνει το 20 τοις εκατό της συνολικής κατανάλωσης οξυγόνου του σώματός σας. Γιατί; Χρειάζεται πολλή ενέργεια, που σημαίνει πολλή κυτταρική αναπνοή. Για να επιβιώσει, ο εγκέφαλος χρειάζεται περίπου 0,1 θερμίδες ανά λεπτό. Χρειάζεται 1,5 θερμίδα το λεπτό όταν σκέφτεσαι σκληρά. Για να δημιουργήσει αυτή την ενέργεια, ο εγκέφαλος χρειάζεται πολύ οξυγόνο. Εάν είστε χωρίς οξυγόνο για μόλις πέντε λεπτά, τα εγκεφαλικά σας κύτταρα αρχίζουν να πεθαίνουν, πράγμα που σημαίνει σοβαρή εγκεφαλική βλάβη.
#3. Το οξυγόνο παίζει σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σας σύστημα
Το ανοσοποιητικό σας σύστημα προστατεύει το σώμα σας από επικίνδυνους εισβολείς (όπως ιούς και βακτήρια). Το οξυγόνο τροφοδοτεί τα κύτταρα αυτού του συστήματος, διατηρώντας το δυνατό και υγιές. Η αναπνοή οξυγόνου που καθαρίζεται μέσω κάτι σαν απολυμαντικό αέρα διευκολύνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα να χρησιμοποιήσει το οξυγόνο. Τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου καταστέλλουν μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το χαμηλό οξυγόνο μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει άλλες λειτουργίες. Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο κατά τη διερεύνηση θεραπειών για τον καρκίνο.
#4. Η μη λήψη επαρκούς οξυγόνου έχει σοβαρές συνέπειες
Χωρίς αρκετό οξυγόνο, το σώμα σας αναπτύσσει υποξαιμία. Αυτό συμβαίνει όταν έχετε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα σας. Αυτό μετατρέπεται γρήγορα σε υποξία, η οποία είναι χαμηλό οξυγόνο στους ιστούς σας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν σύγχυση, γρήγορο καρδιακό ρυθμό, γρήγορη αναπνοή, δύσπνοια, εφίδρωση και αλλαγές στο χρώμα του δέρματός σας. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η υποξία βλάπτει τα όργανά σας και οδηγεί σε θάνατο.
#5. Το οξυγόνο είναι σημαντικό για τη θεραπεία της πνευμονίας
Η πνευμονία είναι η #1 αιτία θανάτου σε παιδιά κάτω των 5 ετών. Οι έγκυες γυναίκες και οι ενήλικες άνω των 65 ετών είναι επίσης πιο ευάλωτοι από τον μέσο άνθρωπο. Η πνευμονία είναι μια λοίμωξη των πνευμόνων που προκαλείται από μύκητες, βακτήρια ή ιό. Οι αερόσακοι των πνευμόνων φλεγμονώνονται και γεμίζουν με πύον ή υγρό, δυσκολεύοντας το οξυγόνο να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Ενώ η πνευμονία αντιμετωπίζεται συχνά με φάρμακα όπως τα αντιβιοτικά, η σοβαρή πνευμονία απαιτεί άμεση θεραπεία με οξυγόνο.
#6. Το οξυγόνο είναι σημαντικό για άλλες ιατρικές καταστάσεις
Η υποξαιμία μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), πνευμονική ίνωση, κυστική ίνωση, άπνοια ύπνου και COVID-19. Εάν έχετε μια σοβαρή κρίση άσθματος, μπορεί επίσης να αναπτύξετε υποξαιμία. Η λήψη συμπληρωματικού οξυγόνου για αυτές τις καταστάσεις σώζει ζωές.
#7. Σχεδόν όλη η ζωή στη γη χρειάζεται οξυγόνο
Μιλούσαμε για τη σημασία του οξυγόνου για τους ανθρώπους, αλλά ουσιαστικά όλα τα ζωντανά πλάσματα το χρειάζονται για να δημιουργήσουν ενέργεια στα κύτταρά τους. Τα φυτά δημιουργούν οξυγόνο χρησιμοποιώντας διοξείδιο του άνθρακα, ηλιακό φως και νερό. Αυτό το οξυγόνο μπορεί να βρεθεί παντού, ακόμα και σε μικροσκοπικές τσέπες στο χώμα. Όλα τα πλάσματα έχουν συστήματα και όργανα που τους επιτρέπουν να απορροφούν οξυγόνο από το περιβάλλον τους. Μέχρι στιγμής, γνωρίζουμε μόνο ένα ζωντανό πράγμα – ένα παράσιτο που έχει μακρινή σχέση με τις μέδουσες – που δεν χρειάζεται οξυγόνο για ενέργεια.
#8. Ο ωκεανός χρειάζεται οξυγόνο
Ο ωκεανός είναι γεμάτος ζωή, επομένως είναι λογικό να περιέχει πολύ οξυγόνο. Δυστυχώς, τα επίπεδα οξυγόνου στους ωκεανούς έχουν μειωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αυτό έχει τεράστια επίδραση στα θαλάσσια οικοσυστήματα, διαταράσσει την ισορροπία τους και βλάπτει την υγεία τους.
#9. Το όζον – που αποτελείται από τρία άτομα οξυγόνου – επηρεάζει τον κόσμο
Το όζον είναι μέρος της ατμόσφαιρας της γης. Ενώ αποτελεί ένα μικροσκοπικό μέρος της ατμόσφαιρας, αυτό το μόριο παίζει ουσιαστικό ρόλο. Το στρατοσφαιρικό όζον βρίσκεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα όπου προστατεύει την επιφάνεια της Γης από την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία. Η απώλεια αυτού του στρώματος όζοντος θα κατέστρεφε τη γη και τα πλάσματά της. Υπάρχει επίσης όζον στο κάτω μέρος της ατμόσφαιρας. Αυτό το όζον στο επίπεδο του εδάφους δημιουργείται από χημικές αντιδράσεις μεταξύ ανθρωπογενών ρύπων (όπως οι εκπομπές αυτοκινήτων) και του ηλιακού φωτός. Είναι ένας επικίνδυνος ρύπος, που σημαίνει ότι μόνο και μόνο επειδή κάτι έχει οξυγόνο μέσα του, δεν είναι απαραίτητα καλό.