Οι συγκεντρωτές οξυγόνου χρησιμοποιούν συνήθως τεχνολογία προσρόφησης swing pressure swing (PSA) και χρησιμοποιούνται πολύ ευρέως για την παροχή οξυγόνου σε εφαρμογές υγειονομικής περίθαλψης, ειδικά όταν το υγρό ή το πεπιεσμένο οξυγόνο είναι πολύ επικίνδυνο ή άβολο, όπως σε σπίτια ή σε φορητές κλινικές. Για άλλους σκοπούς υπάρχουν επίσης συγκεντρωτές που βασίζονται στην τεχνολογία των μεμβρανών .
Ένας συγκεντρωτής οξυγόνου παίρνει τον αέρα και τον καθαρίζει για χρήση από άτομα που χρειάζονται ιατρικό οξυγόνο λόγω των χαμηλών επιπέδων οξυγόνου στο αίμα τους. Οι συγκεντρωτές οξυγόνου χρησιμοποιούνται επίσης για την παροχή οικονομικής πηγής οξυγόνου σε βιομηχανικές διεργασίες, όπου είναι επίσης γνωστές ως γεννήτριες αερίων οξυγόνου ή εγκαταστάσεις παραγωγής οξυγόνου . Οι συγκεντρωτές οξυγόνου χρησιμοποιούν ένα μοριακό κόσκινο για να προσροφούν αέρια και να λειτουργούν με βάση την αρχή της ταχείας ροής προσρόφησης πίεσης του ατμοσφαιρικού αζώτου σε μέταλλα ζεόλιθου και στη συνέχεια εξαερισμό του αζώτου. Αυτός ο τύπος συστήματος απορρόφησης είναι επομένως λειτουργικά ένας καταλύτης αζώτου που αφήνει τα άλλα αέρια της ατμόσφαιρας να διέλθουν. Αυτό αφήνει το οξυγόνο ως το κύριο αέριο που απομένει. Η τεχνολογία PSA είναι μια αξιόπιστη και οικονομική μέθοδος για την παραγωγή οξυγόνου μικρής έως μέσης κλίμακας, με κρυογονικό διαχωρισμό περισσότερο κατάλληλο σε υψηλότερους όγκους και εξωτερική παράδοση γενικά πιο κατάλληλη για μικρούς όγκους.
Σε υψηλή πίεση, ο πορώδης ζεόλιθος απορροφά μεγάλες ποσότητες αζώτου, λόγω της μεγάλης επιφάνειας και του χημικού χαρακτήρα του. Αφού συλλεχθούν το οξυγόνο και άλλα ελεύθερα συστατικά, οι σταγόνες πίεσης επιτρέπουν την απομάκρυνση του αζώτου.
Ένας συμπυκνωτής οξυγόνου έχει συμπιεστή αέρα, δύο κυλίνδρους γεμισμένους με σφαιρίδια ζεόλιθου, δεξαμενή εξισορρόπησης της πίεσης και μερικές βαλβίδες και σωλήνες. Κατά τον πρώτο μισό κύκλο ο πρώτος κύλινδρος δέχεται αέρα από τον συμπιεστή, ο οποίος διαρκεί περίπου 3 δευτερόλεπτα. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου η πίεση στον πρώτο κύλινδρο αυξάνεται από ατμοσφαιρική έως περίπου 2,5 φορές την κανονική ατμοσφαιρική πίεση (τυπικά 20 psi / 138 kPa gauge ή 2,36 ατμόσφαιρες απόλυτη) και ο ζεόλιθος κορεσμένο με άζωτο. Καθώς ο πρώτος κύλινδρος φθάνει κοντά στο καθαρό οξυγόνο (υπάρχουν μικρές ποσότητες αργού, CO 2 , υδρατμών, ραδονίου και άλλων δευτερευόντων ατμοσφαιρικών συνιστωσών) κατά τον πρώτο μισό κύκλο, ανοίγει μια βαλβίδα και το εμπλουτισμένο με οξυγόνο αέριο ρέει στην εξίσωση πίεσης δεξαμενή, η οποία συνδέεται με τον εύκαμπτο σωλήνα οξυγόνου του ασθενούς. Στο τέλος του πρώτου μισού του κύκλου, υπάρχει μια άλλη αλλαγή θέσης βαλβίδας έτσι ώστε ο αέρας από τον συμπιεστή να κατευθύνεται στον 2ο κύλινδρο. Η πίεση στον πρώτο κύλινδρο πέφτει καθώς το εμπλουτισμένο οξυγόνο μετακινείται μέσα στη δεξαμενή, επιτρέποντας την εκρόφηση του αζώτου στο αέριο. Μερικώς κατά το δεύτερο μισό του κύκλου υπάρχει μια άλλη αλλαγή θέσης βαλβίδας ώστε να εξαερίζεται το αέριο στον πρώτο κύλινδρο πίσω στην ατμόσφαιρα περιβάλλοντος, διατηρώντας την συγκέντρωση οξυγόνου στη δεξαμενή εξισορρόπησης πίεσης να πέσει κάτω από περίπου 90%. Η πίεση στον εύκαμπτο σωλήνα που παρέχει οξυγόνο από την δεξαμενή εξίσωσης διατηρείται σταθερή από μια βαλβίδα μείωσης πίεσης.
Οι παλαιότερες μονάδες κυκλοφόρησαν με περίοδο περίπου 20 δευτερολέπτων και παρείχαν μέχρι 5 λίτρα ανά λεπτό 90 + οξυγόνου. Από το 1999, έχουν διατεθεί μονάδες ικανές να τροφοδοτούν έως και 10 lpm.
Εφαρμογές
Οι γεννήτριες PSA παρέχουν μια οικονομικά αποδοτική πηγή οξυγόνου . Είναι μια ασφαλέστερη, λιγότερο δαπανηρή και πιο βολική εναλλακτική λύση σε δεξαμενές κρυογονικού οξυγόνου ή κυλίνδρων υπό πίεση. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες βιομηχανίες, όπως ιατρική, φαρμακευτική παραγωγή, επεξεργασία νερού και κατασκευή γυαλιού.
Οι γεννήτριες PSA είναι ιδιαίτερα χρήσιμες σε απομακρυσμένα ή απροσπέλαστα μέρη του κόσμου ή σε κινητές ιατρικές εγκαταστάσεις ( στρατιωτικά νοσοκομεία , εγκαταστάσεις καταστροφών).